Bạn có biết rằng chỉ một thay đổi nhỏ trong thời điểm ăn sáng cũng có thể tiết lộ nhiều điều về tình trạng sức khỏe của người cao tuổi? Một nghiên cứu mới đây đã gióng lên hồi chuông cảnh báo: thói quen ăn sáng muộn ở người già không chỉ là thay đổi ngẫu nhiên trong sinh hoạt, mà còn có thể là dấu hiệu sớm của nhiều vấn đề sức khỏe tiềm ẩn thậm chí liên quan đến nguy cơ tử vong cao hơn.
Thói quen ăn uống thay đổi âm thầm theo tuổi tác
Khi tuổi tác tăng lên, đồng hồ sinh học hệ thống điều khiển nhịp điệu hoạt động của cơ thể cũng dần thay đổi. Người cao tuổi thường đối mặt với các biến đổi về giấc ngủ, hormone, tiêu hóa, và đáng chú ý là cả thói quen ăn uống.
Một nghiên cứu do các nhà khoa học tại Bệnh viện Đa khoa Massachusetts (Mass General Brigham, Mỹ) thực hiện, đã theo dõi gần 3.000 người trong độ tuổi từ 42 đến 94 trong suốt hơn 20 năm. Họ nhận thấy rằng người cao tuổi có xu hướng ăn muộn hơn cả bữa sáng lẫn bữa tối và khoảng thời gian giữa hai bữa ăn chính trong ngày cũng rút ngắn lại.
Đặc biệt, những người mang gene “cú đêm” vốn có xu hướng hoạt động về đêm và ngủ muộn lại càng dễ hình thành thói quen ăn sáng trễ. Điều này dường như vô hại, nhưng lại tiềm ẩn nhiều rủi ro đáng lo ngại.
Ăn sáng muộn và dấu hiệu không nên xem nhẹ
Không giống như giới trẻ có thể linh hoạt trong giờ giấc sinh hoạt, người cao tuổi cần sự ổn định để cơ thể vận hành trơn tru. Và khi bữa sáng bị trì hoãn quá lâu, cơ thể sẽ phản ứng theo nhiều cách tiêu cực.
Nghiên cứu cho thấy, người ăn sáng muộn có nguy cơ đối mặt với các vấn đề như:
- Mệt mỏi kéo dài, thiếu năng lượng do cơ thể không được cung cấp dinh dưỡng đúng lúc.
- Tăng nguy cơ trầm cảm và rối loạn cảm xúc, do ảnh hưởng tới sự điều tiết hormone và giấc ngủ.
- Vấn đề về răng miệng, nhất là khi việc ăn sáng trễ kéo theo xu hướng lười ăn, bỏ bữa hoặc ăn vội.
- Chất lượng giấc ngủ giảm, làm rối loạn thêm vòng xoáy sinh học vốn đã suy yếu theo tuổi tác.
- Và đáng chú ý nhất, là tăng nguy cơ tử vong trong thời gian nghiên cứu một con số tuy gián tiếp nhưng đáng lưu tâm.
Tiến sĩ Hassan Dashti tác giả chính của nghiên cứu nhấn mạnh: “Thay đổi thời điểm ăn uống có thể là một chỉ báo đơn giản nhưng hiệu quả về sức khỏe tổng thể của người cao tuổi. Việc ăn sáng muộn không chỉ là một thói quen mà còn là tín hiệu cảnh báo.”
Đừng xem nhẹ bữa sáng nhất là khi bạn đã về già
Câu nói “bữa sáng là bữa ăn quan trọng nhất trong ngày” không hề cường điệu, đặc biệt là với người lớn tuổi. Sau một đêm dài không ăn, cơ thể cần năng lượng để khởi động lại các chức năng trao đổi chất, tinh thần và thể chất. Khi bữa sáng bị trì hoãn hoặc bỏ qua, toàn bộ nhịp sinh học có thể bị xáo trộn.
Vậy làm thế nào để duy trì thói quen ăn sáng đúng giờ và sống khỏe mạnh hơn khi bước vào giai đoạn “xế chiều” của cuộc đời?
Lời khuyên để sống thọ từ thói quen nhỏ
- Thiết lập giờ ăn cố định mỗi ngày: Dù ở tuổi nào, cơ thể vẫn thích sự đều đặn. Việc ăn sáng đúng giờ giúp giữ vững nhịp sinh học và hỗ trợ tiêu hóa.
- Chú ý những thay đổi trong hành vi ăn uống: Nếu một người cao tuổi đột ngột ăn muộn hơn thường lệ, hay bỏ bữa sáng thường xuyên, đó có thể là dấu hiệu cần theo dõi kỹ lưỡng từ thể chất đến tâm lý.
- Tìm kiếm sự hỗ trợ chuyên môn: Những khó khăn trong ăn uống, như mất cảm giác ngon miệng, khó tiêu hay rối loạn ngủ, đều nên được tham vấn bởi bác sĩ hoặc chuyên gia dinh dưỡng.
- Ưu tiên chất lượng bữa sáng: Không cần quá cầu kỳ, nhưng bữa sáng nên giàu protein, chất xơ và đủ nước để cơ thể được “nạp đầy” một cách lành mạnh.
