Hàn Quốc – một trong những quốc gia có dân số già nhanh nhất và tỷ lệ sinh thấp nhất thế giới – đang đối mặt với thách thức về sự thay đổi đáng kể trong cơ cấu dân số và các yếu tố kinh tế xã hội tác động từ đó.
Trong vòng 5 năm qua, dù nhiều cơ sở trông giữ trẻ và trường học phải đóng cửa do thiếu học sinh, số viện dưỡng lão ở Hàn Quốc lại tăng vọt gần 1,5 lần. Dữ liệu mới nhất từ Bộ Y tế và Phúc lợi Hàn Quốc tiết lộ một hình ảnh lo ngại: số cơ sở chăm sóc người cao tuổi tăng từ 76.000 năm 2017 lên gần 90.000 vào năm 2022.
Tình hình này phản ánh một thực trạng mà Hàn Quốc đã phải đối diện trong nhiều năm: dân số già hoá nhanh chóng và tỷ lệ sinh thấp đáng báo động. Các chính sách khuyến khích sinh đẻ và ưu đãi tài chính, dù được đầu tư hàng tỷ USD, vẫn chưa đem lại hiệu quả mong muốn.
Các chuyên gia đã phân tích một loạt yếu tố gây ra tình trạng này: từ văn hóa làm việc đòi hỏi cao, chi phí sinh hoạt tăng, đến thay đổi thái độ với hôn nhân và bình đẳng giới. Cùng với đó, sự vỡ mộng trong thế hệ trẻ về tương lai đã gây thêm áp lực cho vấn đề dân số.
Ngày nay, hệ quả của việc giảm dân số trẻ đang trở nên rõ ràng hơn bao giờ hết: nhiều trường tiểu học và trung học phải đóng cửa do không đủ học sinh. Ngược lại, dân số già tăng đồng nghĩa với việc bùng nổ nhu cầu về các dịch vụ dành cho người cao tuổi, đặt ra thách thức lớn cho hệ thống y tế và phúc lợi.
Nghiên cứu từ Tổ chức Hợp tác và Phát triển kinh tế (OECD) cũng cho thấy Hàn Quốc đang đối mặt với tình trạng nghèo đối với người cao tuổi. Hơn 40% người trên 65 tuổi ở Hàn Quốc sống trong điều kiện “nghèo tương đối”, có thu nhập thấp hơn 50% so với thu nhập trung bình của hộ gia đình.
Dù việc gia tăng số viện dưỡng lão có thể giúp giảm bớt một phần gánh nặng của việc già hóa dân số, nhưng nhiều chuyên gia vẫn lo ngại về tương lai kinh tế của quốc gia này. Sự giảm dần của dân số trẻ có thể tác động đến hệ thống chăm sóc sức khỏe và lương hưu, đồng thời làm giảm sức mạnh lao động và năng suất kinh tế.
Trước những thách thức này, Hàn Quốc cần phải xác định và triển khai các giải pháp toàn diện, kết hợp giữa chính sách dân số và phát triển kinh tế-xã hội, để đảm bảo một tương lai bền vững cho quốc gia.
